Malasia[1] (en malayo: Malaysia (alfabeto latino) o مليسيا (alfabeto jawi); en inglés: Malaysia), o Federación de Malasia, es uno de los cuarenta y nueve países que componen el continenteasiático. Su capital y ciudad más poblada es Kuala Lumpur pero Putrajaya es la sede del Gobierno.
El país solamente comenzó a existir en cuanto Estado unificado en 1963; su territorio, dominado por el Reino Unido desde el siglo XVIII hasta la independencia, se hallaba hasta ese año repartido en una serie de colonias. Su mitad oriental estaba compuesta por reinos separados, conocidos como Malasia británica hasta su disolución en 1946, y se reorganizó como la Unión Malaya. Debido a la gran oposición, se reorganizó una vez más como Federación Malaya en 1948 y alcanzó la independencia el 31 de agosto de 1957.[17]
Durante la segunda mitad del siglo XX, el país vivió una bonanza económica que le permitió desarrollarse con rapidez. El crecimiento de los años 1980 y 1990, con una media del 8 % de 1991 a 1997, transformó a Malasia en un país recientemente industrializado.[21]A la actividad industrial corresponde un gran porcentaje de su actividad económica.[23]
Los malayos constituyen la mayor parte de la población nacional. También hay considerables comunidades chinas e indias.[25]
Malasia es uno de los países fundadores de la ASEAN y es miembro de otros organismos internacionales como las Naciones Unidas.[28]
En 1850 el británico George Samuel Windsor Earl propuso llamar a las islas de Indonesia Melayunesia o Indunesia, decantándose por la primera alternativa.[29]
En un mapa de 1914 la palabra ya aparece para señalar Insulindia.[32]
El nombre "Malaysia" se adoptó en 1963, cuando se confederaron las naciones de la Federación Malaya, Singapur, Borneo Septentrional y Sarawak.[13] Sin embargo, la expresión ya había sido utilizada para referirse a diferentes lugares del Sudeste Asiático.
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